¿La universidad vale la pena? Ranking de las mejores y peores titulaciones

La matrícula universitaria va en aumento: el costo promedio de un título de 4 años es de $26,000 en los Estados Unidos, 3 veces más que en 1990 . Incluso la matrícula estatal ha aumentado 2,4 veces más rápido que los ingresos desde 2009.

La discrepancia entre los ingresos y el crecimiento de la matrícula a lo largo del tiempo significa que más ingresos del hogar se destinan a la universidad, y ahora más de la mitad de las familias tienen que pedir prestado para cubrir esos costos.

El lento crecimiento de los ingresos combinado con el pago de préstamos estudiantiles y la acumulación de intereses podría significar que los graduados no recuperarán esos costos muy rápidamente.

El alto costo de la educación plantea la pregunta:

¿Valen la pena los títulos universitarios?

En general, parece que lo son: las personas con educación universitaria ganan más dinero a lo largo de su vida que las personas que nunca fueron a la universidad, y es más fácil conseguir un trabajo con un título. Según el Centro de Educación en la Fuerza Laboral , casi dos tercios de los trabajos requerirán alguna experiencia universitaria para el 2028 e incluso aquellos que no la requieran tienen más probabilidades de ir a personas con títulos de licenciatura.

El 48 % de los estadounidenses que tiene una licenciatura podría estar en lo cierto, pero ¿qué pasa con el 13 % que tiene un título de posgrado o profesional? Esos títulos pueden requerir de 2 a 10 años adicionales de educación antes de que los graduados puedan comenzar a recuperar el dinero que gastaron en su educación.

De acuerdo con nuestros análisis, es posible que no valga la pena invertir en muchos títulos de posgrado, ya que los rendimientos disminuyen a medida que pasa más tiempo en la escuela.

Por supuesto, ese no es siempre el caso, pero el gasto y la falta de rentabilidad financiera resaltan los matices de las opciones cuando se trata de obtener una educación universitaria. Nos sumergiremos más en esto más adelante.

Para explorar las variaciones dentro de los tipos de títulos, específicamente títulos de licenciatura, creamos un sistema de clasificación para determinar las mejores carreras en función del retorno de la inversión (ROI), la oportunidad laboral y la importancia del trabajo utilizando datos de PayScale, la Oficina de Estadísticas Laborales y College Scorecard. .

Consulte la sección de metodología para obtener más detalles sobre nuestros datos y cómo calculamos estas métricas.

Ideas clave

• Las personas con una licenciatura ganan $2.7 millones más a lo largo de su vida que los graduados de la escuela secundaria

• Pasar más tiempo en la escuela no siempre vale la pena: el ROI de las licenciaturas (190 %) es más alto que el de las maestrías (142 %) y los doctorados (88 %).

• El estudiante típico gasta $29,955 en préstamos estudiantiles e intereses para una licenciatura, $62,146 para una maestría y $100,166 para un doctorado.

• Un ROI alto no siempre equivale a satisfacción laboral: las personas que se especializan en gerontología, trabajo social, religión/estudios religiosos y servicios humanos consideran que sus carreras son más significativas pero tienen un ROI bajo

• Las carreras relacionadas con la ingeniería de plásticos, las ciencias de la información, la ingeniería industrial, las ciencias naturales y la investigación de operaciones tienen un alto ROI, pero los graduados no encuentran estos trabajos tan significativos.

• Las carreras de ingeniería (oceánica, arquitectura, sistemas, química, nuclear y petróleo) estuvieron entre los ROI más altos, pero se espera que todas experimenten un crecimiento laboral más lento que el promedio hasta 2028

Mejores y peores carreras

• Mejores títulos de licenciatura: investigación de operaciones, ingeniería petrolera, ciencias biológicas y físicas, biopsicología y gerontología

• Peores licenciaturas: arquitectura de interiores; ingeniería de polímeros/plásticos; bienes raíces; Lengua Inglesa y Literatura; y comunicación, periodismo y programas afines

• Mejores maestrías: trabajo social, informática, ciencias del comportamiento, ciencias de la información, psicología

• Peores maestrías: estudios urbanos, estudios internacionales/globales, antropología, arqueología y negocios

• Mejores doctorados: psicología, negocios, trabajo social, educación y religión/estudios religiosos

• Peores doctorados: sociología, antropología, informática, lengua y literatura inglesas y ciencias de la información

Las mejores y peores licenciaturas

Clasificamos las carreras en función de su retorno de la inversión, crecimiento de oportunidades y significado. Incluimos las tres métricas para establecer una predicción de satisfacción y estabilidad laboral.

Más específicamente, elegimos el retorno de la inversión porque la universidad no solo cuesta mucho, sino que también lleva muchos años completarla. Con el aumento del costo de la universidad y la deuda de los estudiantes, obtener un título universitario debería generar mayores ganancias que las que se pierden al asistir a la universidad.

Se incluyó el crecimiento de oportunidades, o el crecimiento de la disponibilidad laboral hasta 2028, para proporcionar una métrica de la capacidad de un graduado para obtener un trabajo después de la universidad, así como su capacidad para crecer profesionalmente con el tiempo.

Tanto el retorno de la inversión como el crecimiento de oportunidades están relacionados con el bienestar financiero, pero también queríamos resaltar la importancia de tener una carrera significativa. Las personas que encuentran significado en sus trabajos tienden a estar más comprometidas con su trabajo y están más satisfechas con sus trabajos que aquellas que no lo encuentran.

El costo de un título universitario no difiere mucho según la especialización, pero los ingresos después de la universidad sí lo hacen, lo que genera grandes variaciones en los retornos de la inversión. Muchas de nuestras mejores carreras, por ejemplo, tienen un ROI relativamente alto.

Si bien la mayoría de nuestras peores carreras tienen ROI más bajos que nuestras mejores carreras, no siempre es así. La ingeniería de polímeros/plásticos, por ejemplo, tiene un ROI comparable al de nuestras 5 carreras principales.

Si solo consideramos el ROI, la planificación ciudad/urbana, comunitaria y regional; ingeniería petrolera; Ingeniería Nuclear; biopsicología; y las ciencias biológicas y físicas se llevan la palma. Cada una de esas especializaciones tiene un ROI superior al 269%, por lo que los estudiantes con esos títulos ganan al menos $3.9 millones más en su vida que alguien con un diploma de escuela secundaria después de pagar la escuela.

Por otro lado, los ROI más bajos se destinan a trabajo social, ciencias de la nutrición, bienes raíces, servicios humanos y religión/estudios religiosos. Un estudiante de religión solo podría ganar $ 230,000 adicionales en su vida que alguien que no fue a la universidad.

Sin embargo, el retorno de la inversión de una especialización no es la única característica que las personas deben tener en cuenta al decidirse por una especialización. La capacidad de obtener y mantener un trabajo en un campo relacionado después de graduarse podría reducir el estrés financiero y emocional en el futuro.

La carrera número 1 en nuestra lista también tiene el mayor crecimiento laboral proyectado hasta 2028 con un 18 %. Muchas carreras de ingeniería, que generalmente resultan en una gran recompensa monetaria después de la graduación, tienen un bajo crecimiento proyectado.

El lento crecimiento en algunas de estas áreas de ingeniería (como la ingeniería eléctrica) es consistente con las proyecciones anteriores del BLS. Y algunos sugieren que muchos de los trabajos de ingeniería están experimentando un crecimiento más lento que el promedio en Estados Unidos porque las empresas se están pasando a mano de obra contratada o contratando en el extranjero .

Aquellos que gastan más en su licenciatura encuentran que sus trabajos son más significativos según nuestros análisis. Por lo tanto, las personas que desean encontrar más significado en sus carreras pueden estar más dispuestas a invertir más sin esperar (o buscar) beneficios monetarios.

La gerontología tiene un ROI relativamente bajo, especialmente en comparación con el resto de nuestras 5 carreras principales, pero obtuvo el puesto número 5 en nuestra lista porque casi el 80% de las personas en trabajos relacionados con la gerontología consideran que su trabajo es muy significativo.

Los trabajos en los que los empleados se sintieron menos significativos incluyeron ciencias de la computación; Comunicación, periodismo y programas relacionados; e ingeniería de plásticos. Si bien las carreras técnicas como las ciencias de la computación tienden a pagar bien y ofrecen seguridad y oportunidades laborales, muchos graduados sienten una falta de conexión con su trabajo.

En términos más generales, las carreras que conducen a carreras de «ayuda» tienden a tener las calificaciones de significado más altas: gerontología, trabajo social, religión y servicios humanos, todas encabezaron la lista con casi el 70% o más informando que sus trabajos son altamente significativos.

Rendimientos decrecientes de los títulos de posgrado

Obtener un título conduce a ingresos de por vida más altos que no tener educación universitaria, pero los títulos de posgrado disminuyen los rendimientos.

Hay dos factores principales que impulsan la caída del ROI con más educación: las ganancias y la deuda. Ambos están relacionados con la cantidad de tiempo que las personas pasan en la escuela, ya sea perdiendo ingresos o gastando más dinero para completar sus títulos.

Contrariamente a la intuición, las personas con una licenciatura en realidad ganan más en su vida en promedio que aquellas con títulos de posgrado. Por lo tanto, a pesar de que los títulos de posgrado son más rentables que un diploma de escuela secundaria, pasar de 2 a 8 años adicionales en la universidad generalmente no compensa económicamente.

Como ejemplo, un estudiante de ciencias de la computación que obtiene una licenciatura tiene un ROI de alrededor del 154 % a lo largo de su vida. Ese estudiante podría pasar alrededor de 4 años en la universidad y ganaría un salario promedio de $ 86,000 a lo largo de su carrera. Sin embargo, un estudiante de ciencias de la computación que busca un doctorado podría no tener tanta suerte.

Un doctorado en ciencias de la computación requiere de 5 a 7 años adicionales para completarse más allá de una licenciatura, lo que puede costar $176,000 adicionales en matrícula y préstamos. El salario de ese estudiante sería similar al del estudiante que obtuvo una licenciatura en ciencias de la computación, pero el ROI equivale a alrededor del 103 % porque el doctorado tiene más deudas y probablemente pasará menos años ganando dinero a menos que posponga la jubilación.

Sin embargo, ese no es siempre el caso. Algunos títulos de posgrado conducen a mayores ingresos; de hecho, con un ROI del 235%, una maestría en informática es más rentable que una licenciatura o un doctorado.

Las personas que se especializan en ciencias del comportamiento también ven un aumento en los rendimientos si continúan obteniendo una maestría. Un estudiante de ciencias del comportamiento con una maestría tiene un ROI del 182% y, como resultado, podría ganar $1.2 millones más que alguien con una licenciatura en la misma especialización, donde el ROI es solo del 96%.

Y los títulos profesionales (como derecho o medicina) tienen un ROI más alto que la mayoría de los títulos de doctorado. Nuestro análisis de varios títulos profesionales mostró que el ROI más grande se atribuye a los títulos de medicina, con médicos que ganan un 400 % más durante su vida que el típico graduado de la escuela secundaria (a pesar del alto costo de la escuela de medicina).

El segundo factor que afecta el ROI de los títulos de posgrado es la deuda. Cuanto más tiempo estén las personas en la escuela, más dinero pedirán prestado para cubrir los costos y los costos de los intereses aumentarán con el aumento de la deuda.

Aquí fuimos conservadores al considerar un pago de 10 años de esos préstamos, pero el prestatario típico pasa más de 20 años pagando sus préstamos estudiantiles. En ese caso, el interés sería mucho más alto de lo que hemos descrito aquí para el estudiante promedio.

Además de pedir prestado más, se aplican tasas de interés más altas a los préstamos para la escuela de posgrado y el interés comienza a acumularse cuando se toma el préstamo en lugar de hacerlo después de la graduación. Eso significa que los estudiantes de posgrado ganan más intereses incluso con el mismo monto del préstamo y acumulan ese interés por más tiempo, lo que aumenta aún más los costos.

Si bien parece haber rendimientos decrecientes generales con cada título adicional, descubrimos que las personas tienden a encontrar más significado en estos títulos. Esta y otras investigaciones sugieren que existe una compensación entre el salario y la importancia, de modo que las personas están dispuestas a trabajar por menos si su trabajo es más significativo.

¿Vale la pena?

Como se mencionó, todos los títulos universitarios conducen a ingresos más altos que un diploma de escuela secundaria y muchos consideran que sus carreras son significativas. La satisfacción laboral a largo plazo y la seguridad podrían considerarse invaluables cuando se trata de una carrera.

También es posible aprovechar las oportunidades para hacer que un título sea más fructífero mientras se está en la escuela. Utilizamos los costos de matrícula promedio basados ​​en los precios publicados recopilados por College Scorecard, pero los costos reales suelen ser más bajos debido a la ayuda financiera, las becas, las subvenciones, los costos exentos, etc., que no se deben reembolsar.

Más del 40% de los estudiantes universitarios de tiempo completo aceptan trabajos para ayudar a pagar la escuela o pagar arreglos de vivienda más baratos fuera del campus. Esto puede mejorar enormemente el ROI de una especialidad.

La capacidad de reducir costos es especialmente cierta para los estudiantes de posgrado . Muchos estudiantes de doctorado reciben un estipendio y han renunciado a la matrícula y/o cuotas para compensar el costo de la educación y proporcionar algunas ganancias mientras están en la escuela. Esos beneficios varían según la especialización y la universidad, pero a menudo están vigentes. Los estudiantes de maestría a veces pueden encontrar formas similares de reducir la matrícula.

Entonces, la respuesta a la pregunta de si los títulos universitarios valen la pena es «a veces». La mayoría de los títulos de licenciatura y algunos títulos de posgrado parecen dar sus frutos a largo plazo. Cuando considera que muchas personas que obtienen doctorados no buscan una recompensa monetaria, sino un medio para conseguir el trabajo que realmente quieren o un trabajo académico, queda claro que los beneficios son más que dinero.

Metodología

Utilizamos tres métricas principales para definir las mejores y peores carreras: retorno de la inversión, oportunidad de trabajo y significado del trabajo. Puede descargar nuestros datos aquí .

Así es como definimos cada métrica:

Retorno de la inversión: definimos el ROI como las ganancias netas de por vida para cada especialización en comparación con las ganancias de por vida sin un título. Este cálculo nos permitió considerar las ganancias, el costo de la educación y el costo de oportunidad.

Calculamos los ingresos netos a lo largo de la vida mediante el uso de datos del BLS sobre los ingresos anuales medios para las ocupaciones relacionadas con cada especialización utilizando los cruces peatonales SOC-CIP . Luego multiplicamos ese número por el número promedio de años que esas personas estarían en la fuerza laboral (48 menos el número promedio de años para completar el título). Luego restamos el costo de la educación de ese total.

El costo de la educación se calculó como el interés pagado por los préstamos si los préstamos se pagaron en un calendario de 10 años. Calculamos esto utilizando el pago mensual de los datos del College Scorecard del Departamento de Educación y lo multiplicamos por 120 meses para obtener un pago total durante el transcurso del préstamo. Luego restamos el monto medio de la deuda de ese precio para calcular el interés típico para cada especialidad/ocupación.

Luego, el interés del préstamo se agregó al costo promedio del título y se restó de las ganancias de por vida en cada especialización para calcular las ganancias netas de por vida.

Los ingresos sin título se usaron como comparación de referencia y se calcularon como los ingresos promedio de por vida de un graduado de la escuela secundaria. El ROI se calculó como la diferencia porcentual entre los ingresos netos de un graduado universitario y los de un graduado de secundaria.

Oportunidad laboral fue el crecimiento laboral proyectado por BLS entre 2018 y 2028.

La importancia del trabajo se definió como el porcentaje de personas en cada categoría principal que creían que su trabajo era muy significativo. Estos datos fueron recopilados de PayScale . Las categorías de carreras/ocupaciones de PayScale se compararon con las carreras de los datos de BLS y College Scorecard utilizando programas de procesamiento de lenguaje natural (FuzzyWuzzy) en Python. Aquellas que no tenían buenas coincidencias fueron emparejadas manualmente por el equipo de investigación.

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