Inspecciones de casas de asbesto: cuándo obtener una y qué esperar

Mirando alrededor de su casa que es anterior a la década de 1980, se pregunta qué materiales, si es que hay alguno, podrían contener el material nocivo asbesto. Las baldosas cuadradas de vinilo, los techos de palomitas de maíz, el aislamiento suelto y la pintura texturizada parecen sospechosos, y otros culpables ocultos pueden estar al acecho de los que no eres ni remotamente consciente. Le preocupa que usted y su familia se enfermen por una posible exposición. ¿Debería obtener una inspección de la casa de asbesto para obtener más información?

Ya sea para la prueba de asbesto es un tema espinoso. Por un lado, es posible que desee asegurarse de que su hogar esté libre de riesgos para la salud. Sin embargo, el asbesto generalmente solo es peligroso si se altera y las fibras se liberan en el aire, por lo que las pruebas podrían crear un problema donde antes no existía. Esto es lo que debe saber sobre las pruebas de asbesto en su hogar si es algo que está considerando.

¿Qué es el asbesto y por qué es preocupante?

El asbesto es una fibra mineral natural que se encuentra en la roca y el suelo , según la EPA (Agencia de Protección Ambiental). El material es resistente al calor y a las llamas, lo que llevó a su uso en una amplia gama de productos de consumo y de construcción desde la década de 1940 hasta la de 1970 . Sin embargo, se descubrió que el asbesto es altamente cancerígeno cuando se inhala, lo que llevó a la EPA a comenzar a regularlo en 1970.

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¿Cuáles son los riesgos?

La exposición al asbesto dañado, deteriorado o perturbado puede causar síntomas que incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar y tos seca persistente , según la Asociación Americana del Pulmón. La exposición también puede provocar mesotelioma o cáncer de la capa delgada de tejido que cubre los pulmones, el corazón, el estómago y otros órganos internos. El desarrollo de asbestosis , una enfermedad pulmonar crónica causada por la inhalación de asbesto, es otro riesgo de grave preocupación.

¿Está prohibido el asbesto?

Más de 50 países han prohibido el asbesto , pero EE. UU. aún tiene que eliminar su uso por completo. La EPA prohibió el asbesto en aerosol a través de la Ley de Aire Limpio de 1970, y la legislación actual no permite el asbesto en productos clasificados como fieltro para pisos, cartón enrollado, papel comercial, papel especial y papel corrugado.

También se han establecido normas para inspeccionar y eliminar el asbesto en las escuelas. Pero la conclusión es que en muchas casas y edificios antiguos (aquellos construidos antes de 1980, cuando el uso de asbesto comenzó a disminuir), el asbesto puede estar al acecho en las paredes, los pisos y los techos.

¿Dónde se encuentra habitualmente el amianto?

Según la EPA y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC), el asbesto se puede encontrar en los siguientes lugares:

• Aislamiento de áticos y paredes con vermiculita , un mineral compuesto de escamas brillantes
• Tuberías de agua caliente y vapor recubiertas de amianto o aisladas con una manta de amianto
• Losetas de vinilo para pisos, el respaldo de láminas de vinilo para pisos y los adhesivos utilizados para instalar losetas para pisos
• Tejas para techos y revestimientos hechas de cemento de asbesto
• Paredes y pisos alrededor de las estufas de leña protegidas con papel de asbesto o láminas de cemento
• Juntas de puerta en hornos de petróleo y carbón
• Pinturas para paredes y techos texturizados

¿Cuándo debe obtener una inspección de asbesto?

En palabras del CSPC, en negrita y en mayúsculas en su sitio web : “Lo mejor que se puede hacer con el material de amianto en buenas condiciones es dejarlo solo”. 

Eso deja algunos escenarios en los que es posible que desee obtener una inspección de asbesto, según Andy Ward , un inspector de asbesto de Criterion Labs con más de 29 años de experiencia:

• Una característica de su hogar que sospecha que puede contener asbesto está dañada o se está deteriorando. Esto podría incluir techos de palomitas de maíz, baldosas de vinilo o aislamiento de tuberías de asbesto que parecen estar en mal estado.
• Está planeando renovar su hogar y necesita saber si los materiales contienen asbesto antes de modificarlos o eliminarlos.

“Bajo estas condiciones, el asbesto podría presentar serios riesgos para la salud”, dice Ward.

Si está vendiendo su casa, hable con su agente de bienes raíces acerca de si se justifica una inspección de la casa de asbesto para su propiedad. David Brownell , uno de los mejores agentes de bienes raíces en Las Vegas, a menudo se equivoca al recomendar que los vendedores se hagan una prueba si sospechan que hay asbesto en su casa.

“En nuestro mercado, el asbesto se encuentra más comúnmente en casas antiguas”, dice. “Recomendamos las pruebas porque luego, si no hay asbesto, queremos poder decir eso para quitar ese miedo de la mente del comprador”.

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En qué se diferencia una inspección de asbesto de una inspección tradicional de viviendas

Durante una inspección general de la vivienda, un inspector busca cualquier problema relacionado con la estructura y los sistemas principales de la vivienda, incluidos los sistemas eléctricos, HVAC, techo y plomería. Mientras evalúan la casa, también pueden tomar nota de lo que sospechan que es asbesto alterado, como un azulejo agrietado o pintura texturizada que se está desmoronando.

Pero el inspector en realidad no analizará la sustancia, que debe identificarse con un microscopio. Solo un inspector de asbesto certificado determinará definitivamente si un material da positivo por asbesto.

Durante una inspección de asbesto , un inspector capacitado irá a su casa y tomará una muestra de cualquier material que sospeche que contiene asbesto. Luego, la muestra se enviará a un laboratorio para su análisis. Esto es lo que puede esperar del proceso:

• Antes de la inspección, un inspector apagará el sistema HVAC para que las fibras de asbesto alteradas durante el proceso de recolección no migren por la casa.
• El inspector también cubrirá las áreas circundantes con láminas de plástico para capturar y eliminar de inmediato las fibras que puedan dispersarse durante el proceso de prueba.
• Luego, el inspector reparará cualquier daño causado por el proceso de recolección de muestras para garantizar que la casa sea segura para usted y su familia.

Es probable que se pida a los ocupantes que abandonen la casa durante una inspección de asbesto. De esa manera, si se destruye cualquier material que contenga asbesto durante la recolección de la muestra, usted no correrá ningún riesgo.

Dónde encontrar un inspector de asbesto

La EPA recomienda realizar una búsqueda en Google o comunicarse con los funcionarios estatales para encontrar inspectores de asbesto certificados en su área.

Después de eso, debe leer las reseñas y pedir ver la licencia de un inspector para asegurarse de que cumplan con los requisitos locales y federales. Los inspectores también deben estar certificados por la EPA. Pida ver referencias y cualquier proyecto similar que haya completado un inspector para asegurarse de que se ajuste bien a sus necesidades.

Si desea probar usted mismo un material en busca de asbesto, puede enviar muestras a un laboratorio. Pero eliminar incluso una pequeña porción del techo de palomitas de maíz, por ejemplo, puede ser riesgoso y requeriría usar protección para los ojos y una máscara N95 para protegerse , según Asbestos.com, un sitio web proporcionado por The Mesothelioma Center.

Por lo general, es más seguro dejar las pruebas y cualquier otra acción a los profesionales.

“Si alguien va a querer hacer una inspección de asbesto en su casa, debe contratar a un profesional”, dice Ward. “Hay más riesgo de contaminarse a sí mismo y a su familia si va a intentar hacerlo usted mismo”.

Costos de las pruebas de asbesto

Los costos de las pruebas de asbesto variarán según la ubicación, pero por lo general oscilan entre $120 y $180 para las pruebas por correo o fuera del sitio, según Asbestos123, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a los propietarios de viviendas a comprender los riesgos del asbesto y cómo abordarlos.

Los costos de las pruebas en el sitio oscilan entre $ 250 y $ 750. Si una prueba inicial detecta asbesto, es posible que se deban realizar pruebas más exhaustivas. Esos costos pueden oscilar entre $ 400 y $ 800. Si el inspector sospecha que hay asbesto presente en el aire dentro de su casa, puede recomendar una prueba adicional de monitoreo del aire, que cuesta entre $300 y $1,200.

Cómo identificar el riesgo de asbesto de su hogar

Para identificar el riesgo de asbesto en su hogar, haga un recorrido para buscar materiales que puedan contener asbesto . Examine los techos, las pinturas de las paredes, el aislamiento y los azulejos expuestos y tome nota de todo lo que crea que podría tener un riesgo de asbesto.

“Cuando vamos a una casa antigua, hablamos de estos riesgos potenciales con nuestros clientes vendedores”, dice Brownell.

Dado que el asbesto solo es peligroso cuando se altera o daña, los propietarios deben tomar nota de cualquier área donde su hogar pueda necesitar reparación. Busque rasgaduras, abrasiones o daños por agua en las áreas que se sospeche que contienen asbesto. Sin embargo, no podrá confirmar si hay asbesto hasta que se analice el material.

Cómo afecta el asbesto el valor de reventa de su casa

Generalmente, el asbesto puede tener un efecto negativo en el valor de reventa de su casa. Dado que es un carcinógeno, los compradores pueden solicitar que el vendedor resuelva el problema durante el proceso de negociación. Pero depende de la casa, el comprador y el mercado donde se encuentra la propiedad.

Una opción es abordar el problema realizando pruebas de asbesto antes de que el comprador solicite una evaluación. De esa manera, comprenderá el alcance del problema y cuánto puede costar solucionarlo antes de publicarlo.

Si alguna característica de la casa que sospecha que contiene asbesto está dañada, es especialmente importante que se realice una inspección profesional, ya que es probable que un inspector de viviendas lo señale y que el comprador encuentre que es motivo para retractarse de la venta .

Es legal vender una casa si sabe o sospecha que tiene asbesto, pero deberá divulgar cualquier información conocida a los compradores. Si oculta el problema, podría asumir un riesgo legal.

Pero tenga en cuenta que muchas personas están dispuestas a comprar una casa antigua y que el asbesto solo es peligroso si está dañado.

“Queremos asegurarnos de que el vendedor esté tomando medidas para protegerse de cualquier responsabilidad potencial”, dice Brownell.

Qué hacer si confirma asbesto en el hogar

Si su inspección revela asbesto, pero la parte de la casa que lo contiene está en buenas condiciones, la mayoría de los inspectores recomendarán dejarlo en su lugar, dice Ward.

Quitar el asbesto en buen estado puede perturbar las fibras , lo que libera las partículas dañinas en el aire y representa un riesgo para la salud.

Si el asbesto está actualmente dañado o si planea realizar renovaciones que podrían alterar las fibras, la contención o eliminación del asbesto está en orden.

Esto es lo que puede esperar de cada proceso.

Contención de amianto

En muchos casos, no es necesario eliminar o reparar completamente el asbesto para crear un hogar seguro. La contención o el encapsulamiento pueden hacer el trabajo, a menudo a un costo menor que la eliminación total. Si los materiales no se han alterado o si el material problemático no está muy extendido, la contención puede ser la mejor opción, ya que es la menos intrusiva.

Durante el proceso de contención , la superficie que contiene asbesto se sella con un material descrito como “ matriz adhesiva ” para evitar que las fibras se vuelen por el aire. Otro ejemplo sería agregar un manguito sobre el aislamiento de tubería de asbesto .

La contención de asbesto generalmente cuesta entre un 15 % y un 25 % menos que la eliminación porque los vendedores no tienen que pagar las tarifas de eliminación.

Eliminación de amianto

La remoción de asbesto implica que un profesional certificado en eliminación de asbesto venga y elimine los materiales identificados como peligrosos de su casa. Durante el proceso, la vivienda debe estar completamente vacía y sellada para evitar que se derramen fibras. Este es un trabajo para los profesionales licenciados y certificados; Por lo general, no existe una forma segura de eliminar el asbesto por su cuenta.

Aunque los costos de la remediación del asbesto varían según la ubicación de su hogar y el alcance del proyecto, los precios promedio oscilan entre $200 y $700 por hora . En total, los proyectos suelen costar entre $1500 y $30 000 . Los costos a menudo no están cubiertos por las pólizas de seguro de propietario de vivienda . El asbesto se considera un contaminante o contaminante, cuestiones que a menudo se excluyen en las pólizas de seguro.

Cuándo considerar la eliminación

A pesar de los costos, la eliminación puede ser necesaria para completar o la mejor opción a largo plazo. Un profesional puede ayudarlo a determinar si el riesgo de que se liberen fibras de asbesto en el aire ahora o en el futuro es demasiado grave para que lo aborden otras soluciones.

“Si hay asbesto, puede valer la pena considerar la remediación en mi experiencia”, dice Brownwell. “La mayoría de los vendedores no están dispuestos a eliminar el asbesto porque expresamos que el costo de la remediación puede cubrirse con el valor agregado a la casa”.

Si una prueba encuentra asbesto, pero no está dañado ni alterado, algunos propietarios de viviendas pueden optar por eliminarlo de todos modos, ya que puede ayudar a garantizar que la casa pase la inspección cuando llegue el momento de vender.

Dado que la remediación de asbesto requiere una casa vacía, puede funcionar realizar los servicios de eliminación entre los propietarios de la casa. Por ejemplo, un vendedor puede llegar a un acuerdo con su comprador para pagar la remediación que se llevará a cabo después de que el vendedor se mude y antes de que el comprador se mude.

Alternativa: vende tu casa por dinero en efectivo

En el caso de que su hogar necesite un trabajo extenso debido a los materiales de construcción y otros problemas, es posible que se sienta abrumado o no esté seguro de cómo pagar un proyecto tan gigantesco.

En lugar de emprender la remediación del asbesto, una opción alternativa es solicitar una oferta en efectivo por su casa. A los inversionistas de bienes raíces generalmente no les importan las casas que necesitan un poco de trabajo y, a menudo, tienen el capital para renovar las casas más viejas a una condición segura y habitable.

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Conclusiones clave sobre las inspecciones de asbesto

Aquí hay un resumen rápido de lo que debe hacer si sospecha que su hogar tiene asbesto y cuándo considerar una inspección o remediación.

• Antes de obtener una inspección de asbesto, considere si los materiales están dañados, alterados o deteriorados.
• Los expertos recomiendan encarecidamente dejar los materiales de la casa en buenas condiciones solo para evitar la liberación de asbesto en el aire.
• Si los materiales que se sospecha que contienen asbesto están en mal estado o si está planeando renovar un área de la casa que puede tener asbesto, investigue a los inspectores de asbesto certificados por la EPA y contrátelos para realizar una prueba.
• Si una inspección revela asbesto, la contención o eliminación puede ayudar a que su hogar sea seguro para vivir.
• No intente ocultar el asbesto si está vendiendo su casa, ya que podría exponerlo a un riesgo legal potencial por no revelarlo.

Aunque su hogar puede contener asbesto, no hay necesidad de entrar en pánico. Siempre que comprenda las condiciones que pueden hacer que el asbesto sea peligroso, puede tomar las medidas adecuadas para protegerse a sí mismo, a su familia y al valor de su hogar.

Fuente de la imagen del encabezado: (Mediamodifier / Unsplash)